Der Rote

Jack London

„Zum tausendstenmal versuchte er vergebens, diesen ungeheuren Klang zu analysieren, der das Land bis weit in die Gebiete der umwohnenden Stämme hinein beherrschte. Die Bergesschlucht, der er entstieg, hallte wider von seiner schwellenden Flut, die über ihre Ufer stieg und Erde, Wolken und Himmel überschwemmte. Mit der ausschweifenden Phantasie eines Kranken verglich er das Geräusch mit dem mächtigen Schrei eines Titanen der Vorzeit, der von Unglück oder Raserei befallen war.“

(Zitat aus der Erzählung „Der Rote“)

Die Eingeborenen auf der Pazifikinsel Guadalcanal verehren eine riesige rote Kugel, die offenbar außerirdischen Ursprungs ist und der sie Menschenopfer darbringen. Der Wissenschaftler Basset, der eigentlich zum Schmetterlingsjagen auf die Insel kam, versucht wie besessen das Geheimnis des „Roten“ zu ergründen und gerät immer tiefer in dessen Bann, bis er selbst zum Opfer wird. Diese ungewöhnliche Science-Fiction-Geschichte weist Parallelen zu Joseph Conrads „Herz der Finsternis“ auf und ist zugleich eine frühe Variante der Prä-Astronautik bzw. Paläo-SETI-Theorie und damit eine im deutschen Sprachraum weitgehend unbekannte Facette im Werk Jack Londons.

Der Rote – Zusammenfassung

Karte der Insel, mit historischen Distrikten

„Der Rote“ ist eine Kurzgeschichte von Jack London, die posthum im Jahr 1918 veröffentlicht wurde. Die Erzählung folgt dem Wissenschaftler Bassett, der sich auf einer Expedition im Dschungel von Guadalcanal befindet, um Schmetterlinge zu sammeln. Im Laufe seiner Reise stößt er auf ein geheimnisvolles, riesiges rotes Objekt, das von den einheimischen Kopfjägern als Gottheit verehrt wird und dem sie Menschenopfer darbringen. Dieses Objekt, das den Titel „Der Rote“ trägt, wird als eine gigantische rote Kugel beschrieben, die möglicherweise außerirdischen Ursprungs ist.

Bassett wird zunehmend von „Dem Roten“ fasziniert und beschließt, das Geheimnis des Objekts zu ergründen. Trotz der offensichtlichen Gefahren, die mit der Verehrung und den damit verbundenen rituellen Opfern einhergehen, drängt es ihn, näher an das Objekt heranzukommen und seine wahre Natur zu entdecken. Seine Obsession führt dazu, dass er selbst am Ende der Geschichte geopfert wird.

Die Thematik der Geschichte wurde von Londons Freund George Sterling angeregt und befasst sich mit der Idee eines außerirdischen Artefakts, das von primitiven Völkern als Gottheit verehrt wird. „Der Rote“ wird oft mit Joseph Conrads „Herz der Finsternis“ verglichen und reflektiert Jack Londons Auseinandersetzung mit den damals aktuellen Ideen Carl Jungs. Die Erzählung greift auch die Idee der antiken Astronauten auf, eine Vorstellung, die später in der Science-Fiction und Pseudowissenschaft populär wurde.

Dieses Buch enthält die folgenden Erzählungen:

Der Rote
Wie vor alters zog die Argo –
Das Frauenzimmer
Die Prinzessin
Der Feind der ganzen Welt
Samuel

Jack London.
Der Rote.
Erzählungen.
Übersetzt von Erwin Magnus.
Durchgesehener Neusatz, diese Ausgabe folgt dem Erstdruck dieser Übersetzung:
Universitas Deutsche Verlags-Aktiengesellschaft, Berlin 1928.
Originaltitel: The Red One, Macmillan and Co., New York 1918.

Neuausgabe, LIWI Verlag, Göttingen 2020.
LIWI Literatur- und Wissenschaftsverlag