Schau heimwärts, Engel! Eine Geschichte vom begrabnen Leben (Roman)

Thomas Wolfe

Dies ist ein Erstlingsbuch, und der Verfasser beschreibt darin ein Geschehen, das, fremd und fern nun, einst seines eignen Lebens Anteil war. Sollte aus diesem Grund ein Leser behaupten, dies Buch sei autobiographisch, dann hat der Verfasser nichts zu entgegnen: – ihm scheint, daß alle ernsthafte Romanliteratur autobiographisch ist, daß man sich zum Beispiel schwerlich ein autobiographischeres Buch als »Gullivers Reisen« vorstellen kann.

(Zitat aus der Vorrede des Autors)

Thomas Wolfes berühmter Roman „Schau heimwärts, Engel!“ erschien erstmals 1929 und zählt zu den wichtigsten und einflussreichsten Werken der amerikanischen Literatur. Hier wird der zeitlose Klassiker ungekürzt in der vielgelesenen Übersetzung von Schiebelhuth frisch aufgelegt.

Übersicht: Das Wichtigste in Kürze

„Schau heimwärts, Engel!“ (Originaltitel: „Look Homeward, Angel“) ist ein semi-autobiografischer Roman des amerikanischen Schriftstellers Thomas Wolfe, der erstmals 1929 veröffentlicht wurde. Der Roman gilt als ein Klassiker der amerikanischen Literatur des 20. Jahrhunderts und zeichnet sich durch seine poetische und bildhafte Sprache aus. Hier folgt eine ausführliche und detaillierte Zusammenfassung des Werks:

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Zusammenfassung

Der Roman ist in drei Bücher unterteilt und schildert die Jugend und das Heranwachsen des Protagonisten Eugene Gant. Thomas Wolfe verarbeitet in „Schau heimwärts, Engel!“ viele autobiografische Elemente und erzählt die Geschichte einer Familie, die von wirtschaftlichen und persönlichen Schwierigkeiten geprägt ist.

Buch 1: Kindheit und Familie

Der Roman beginnt mit der Geschichte von Eugene Gant, der in der fiktiven Stadt Altamont, die stark an Wolfes Heimatstadt Asheville in North Carolina erinnert, aufwächst. Eugene ist der jüngste Sohn von Oliver und Eliza Gant. Oliver, ein Steinmetz, betreibt eine Werkstatt und kämpft mit Alkoholproblemen. Eliza ist eine geschäftstüchtige Frau, die ein Gasthaus führt und stets nach Wegen sucht, ihre finanziellen Verhältnisse zu verbessern.

Eugene wächst in einem von Spannungen und Konflikten geprägten Haushalt auf. Seine Geschwister haben unterschiedliche Persönlichkeiten und Lebenswege, die das Familienleben zusätzlich komplizieren. Besonders die Beziehung zwischen Oliver und Eliza ist von ständigen Streitigkeiten und Missverständnissen geprägt.

Buch 2: Schulzeit und intellektuelle Entwicklung

Eugene zeigt früh eine große intellektuelle Neugier und Liebe zur Literatur. Er beginnt, seine Welt durch Bücher zu entdecken und entwickelt den Wunsch, Schriftsteller zu werden. In der Schule hebt er sich durch seine Wissbegierde und seinen Intellekt hervor, was jedoch auch zu Spannungen mit seinen Mitschülern führt.

Eugenes Beziehung zu seiner Mutter ist komplex. Eliza hat hohe Erwartungen an ihren Sohn und übt Druck auf ihn aus, während sie gleichzeitig überprotektiv ist. Eugene fühlt sich oft eingeengt und sucht nach Wegen, um sich aus dem engen Familienkreis zu befreien.

Buch 3: Erwachsenwerden und Selbstfindung

Im dritten Buch verlässt Eugene schließlich Altamont, um an die Universität zu gehen. Dies markiert den Beginn seines Weges in die Unabhängigkeit und Selbstfindung. An der Universität trifft er auf neue Ideen und Menschen, die sein Denken und seine Ansichten prägen. Er beginnt, sich intensiver mit Literatur und Schreiben zu beschäftigen und setzt sich mit den Herausforderungen des Erwachsenwerdens auseinander.

Eugene erlebt in dieser Phase des Lebens sowohl Höhen als auch Tiefen. Er kämpft mit Selbstzweifeln, Existenzängsten und der Suche nach seiner Identität. Gleichzeitig entwickelt er eine tiefere Erkenntnis über sich selbst und die Welt um ihn herum.

Thematische Schwerpunkte

„Schau heimwärts, Engel!“ behandelt zahlreiche Themen, darunter:

Familie und Konflikte: Die komplexen Beziehungen innerhalb der Familie Gant und die Auswirkungen von persönlichen und wirtschaftlichen Problemen auf das Familienleben.
Selbstfindung und Identität: Eugenes Suche nach seiner eigenen Identität und seinem Platz in der Welt.
Bildung und intellektuelle Entwicklung: Die Rolle von Bildung und Literatur in Eugenes Leben und seine intellektuelle Reise.
Heimat und Fremdsein: Die Verbundenheit zu seiner Heimatstadt Altamont und gleichzeitig das Gefühl des Fremdseins und der Sehnsucht nach einem anderen Leben.

Stil und Sprache

Thomas Wolfe zeichnet sich durch einen lyrischen und oft exzessiven Schreibstil aus. Seine Beschreibungen sind detailreich und poetisch, was dem Roman eine besondere Atmosphäre verleiht. Wolfe verwendet häufig lange Sätze und verschachtelte Strukturen, die die emotionale Intensität und Komplexität der Charaktere und ihrer Erlebnisse widerspiegeln.

Rezeption und Einfluss

„Schau heimwärts, Engel!“ wurde nach seiner Veröffentlichung von Kritikern hoch gelobt und hat einen nachhaltigen Einfluss auf die amerikanische Literatur. Der Roman gilt als Meisterwerk der autobiografischen Fiktion und hat Generationen von Lesern und Schriftstellern inspiriert.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass „Schau heimwärts, Engel!“ ein tief bewegender und komplexer Roman ist, der die Herausforderungen des Erwachsenwerdens und die Suche nach Identität und Heimat in einer lyrischen und kraftvollen Sprache einfängt.

Thomas Wolfe – Leben und Werk

Thomas Wolfe 1937

Thomas Clayton Wolfe wurde am 3. Oktober 1900 in Asheville, North Carolina, geboren. Er war das jüngste von acht Kindern von William Oliver Wolfe, einem Steinmetz, und Julia Elizabeth Westall Wolfe, einer Geschäftsfrau. Wolfes Kindheit und Jugend in Asheville prägten viele seiner späteren literarischen Werke.

Wolfe begann seine akademische Laufbahn an der University of North Carolina at Chapel Hill, wo er sich zunächst für Jura einschrieb, sich jedoch bald der Literatur zuwandte. Nach seinem Abschluss 1920 ging er an die Harvard University, um unter der Leitung des renommierten Dramatikers George Pierce Baker an der 47 Workshop Theatergruppe zu studieren. Dort versuchte er sich auch als Dramatiker, aber seine Stücke fanden keinen nennenswerten Erfolg.

Schriftstellerische Karriere

„Schau heimwärts, Engel!“ (1929): Wolfes erster Roman, „Look Homeward, Angel“, war stark autobiografisch und basierte auf seiner eigenen Jugend in Asheville. Der Roman wurde von Scribner’s Sons veröffentlicht und von Maxwell Perkins, einem der bedeutendsten Lektoren seiner Zeit, redigiert. Der Erfolg des Romans brachte Wolfe Anerkennung, jedoch auch Kontroversen, da viele Bewohner von Asheville die Darstellung ihrer Stadt und ihrer Persönlichkeiten im Buch als verletzend empfanden.

„Von Zeit und Strom“ (1935): Sein zweiter Roman, „Of Time and the River“, setzt die Geschichte von Eugene Gant, dem Protagonisten seines ersten Romans, fort. Dieses Werk, ebenfalls unter der Leitung von Maxwell Perkins veröffentlicht, wurde zu einem weiteren wichtigen Beitrag zur amerikanischen Literatur und bestätigte Wolfes Ruf als herausragender Schriftsteller.

Späte Jahre und Tod

In den späten 1930er Jahren begann Wolfe, sich von seinem Verleger Scribner’s Sons und von Perkins zu distanzieren. Er wechselte zu Harper & Brothers und arbeitete mit Edward Aswell als Lektor. In dieser Zeit schrieb er an mehreren Manuskripten, die nach seinem Tod veröffentlicht wurden.

Wolfe erkrankte 1938 an Tuberkulose und starb am 15. September 1938 im Alter von nur 37 Jahren in Baltimore, Maryland. Trotz seines frühen Todes hinterließ er ein beeindruckendes literarisches Erbe.

Posthume Werke

Nach seinem Tod wurden mehrere Werke aus seinem umfangreichen Manuskriptnachlass veröffentlicht:

„The Web and the Rock“ (1939): Dieser Roman folgt dem Leben von George Webber, einem fiktiven Schriftsteller, der stark von Wolfe selbst inspiriert ist. Es ist der erste Teil eines geplanten Zyklus, der sich mit den Themen Erwachsenwerden und Identität auseinandersetzt.

„You Can’t Go Home Again“ (1940): Der zweite Teil des geplanten Zyklus um George Webber. Das Werk behandelt die Rückkehr Webbers in seine Heimatstadt und die damit verbundenen Enttäuschungen und Erkenntnisse.

„The Hills Beyond“ (1941): Eine Sammlung von Kurzgeschichten und Fragmenten, die thematisch und stilistisch an seine früheren Werke anknüpfen.

Literarischer Stil und Themen

Wolfes Werke zeichnen sich durch eine reichhaltige, poetische Sprache und ausführliche Beschreibungen aus. Seine Romane sind oft autobiografisch und reflektieren seine eigene Lebensgeschichte, seine Familie und seine Heimatstadt. Die Themen Heimat, Identität, das Erwachsenwerden und die Suche nach Selbstverwirklichung ziehen sich durch sein gesamtes Werk.

Wolfe war bekannt für seine epischen, umfangreichen Erzählungen, die das Leben seiner Charaktere detailliert und emotional intensiv schildern. Seine Fähigkeit, die menschliche Erfahrung in all ihrer Komplexität und Tiefe darzustellen, hat ihm einen festen Platz in der amerikanischen Literaturgeschichte gesichert.

Einfluss und Vermächtnis

Thomas Wolfe wird als einer der bedeutendsten amerikanischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts angesehen. Seine Werke beeinflussten viele nachfolgende Schriftsteller, darunter Jack Kerouac und Ray Bradbury. Wolfes Fähigkeit, autobiografische Elemente in seine Romane zu integrieren und dabei universelle Themen anzusprechen, hat seine Werke zeitlos gemacht.

Obwohl Wolfe nur eine kurze literarische Karriere hatte, bleibt sein Einfluss auf die amerikanische Literatur tiefgreifend. Seine intensive und emotionale Erzählweise, seine detaillierten Charakterstudien und seine lyrische Prosa haben ihm einen festen Platz im Kanon der amerikanischen Literatur gesichert.

Schau heimwärts, Engel! – Buch

Thomas Wolfe.
Schau heimwärts, Engel!
Eine Geschichte vom begrabnen Leben.
Übersetzt von Hans Schiebelhuth.
Erstdruck des Originals: Look Homeward, Angel: A Story of the Buried Life, Charles Scribner’s Sons, New York City, 1929.
Erstdruck der Übersetzung von Hans Schiebelhuth: Rowohlt Verlag, Berlin 1932.
Durchgesehener Neusatz, der Text dieser Ausgabe folgt: Rowohlt Verlag, Hamburg 1954.

Vollständige Neuausgabe, LIWI Verlag, Göttingen 2021.

EAN: 9783965424180
ISBN: 3965424181
Deutschsprachige Übersetzung von: Look Homeward, Angel. A Story of the Buried Life. Vollständige Neuausgabe. Paperback.
LIWI Literatur- und Wissenschaftsverlag
Januar 2021 – 460 Seiten