„Der kleine Herr Friedemann“ und die hier versammelten Novellen markieren den Beginn von Thomas Manns großer erzählerischer Laufbahn.

In dicht komponierten Geschichten zeigt er Menschen, deren Lebensentwürfe brüchig werden: geheime Leidenschaften, festgehaltene Kränkungen, der Wunsch nach Glück und Anerkennung, der sich in Demütigung und Selbstzerstörung verkehrt. Ob in „Der Tod“, „Enttäuschung“ oder „Tobias Mindernickel“ – stets interessiert Mann weniger das äußere Geschehen als die feinen Verschiebungen im Inneren seiner Figuren.

Mit stilistischer Eleganz, leiser Ironie und tragikomischer Zuspitzung zeichnet er Psychogramme von Außenseitern, deren Schicksale zeitlos modern wirken.Der Band versammelt: „Der kleine Herr Friedemann“, „Der Tod“, „Der Wille zum Glück“, „Enttäuschung“, „Der Bajazzo“ und „Tobias Mindernickel“.