Die neue ZEIT-Bibliothek der Weltliteratur zählt Über Deutschland zu den 100 bedeutendsten Werken der Weltliteratur. Tatsächlich veränderte Germaine de Staëls Buch nachhaltig den Blick Frankreichs und Europas auf die deutsche Kultur.

Auf der Grundlage ihrer Reisen nach Weimar, Berlin und Wien entwirft de Staël ein großes Panorama des geistigen Deutschlands. Sie schildert Sitten und Lebensformen, porträtiert Goethe, Schiller, Lessing und zahlreiche weitere Schriftsteller und führt ihre französischen Leser in die Gedankenwelt Kants und der deutschen Philosophie ein. Vor allem aber macht sie eine neue Literatur bekannt: die Romantik, die Gefühl, Phantasie, Religion und inneres Erleben gegen die starren Regeln des Klassizismus setzt.

Das Werk war Napoleon so verdächtig, dass er 1810 die gesamte Auflage vernichten ließ und die Autorin aus Frankreich verbannte. Als De l’Allemagne 1813 schließlich in London erschien, wurde es zu einem europäischen Ereignis.